近代物理所是一個依托大科學(xué)裝置，開展重離子科學(xué)與技術(shù)、加速器驅(qū)動的先進(jìn)核能系統(tǒng)研究的基地型研究所。戰(zhàn)略定位是建成國際一流的重離子科學(xué)與技術(shù)、加速器驅(qū)動的先進(jìn)核能技術(shù)研究基地。主要研究方向有：原子核物理、原子分子物理、放射生物學(xué)、核材料與工藝技術(shù)、乏燃料后處理技術(shù)、核技術(shù)相關(guān)材料科學(xué)、粒子加速器研究等。

近代物理所先后建成了1.5米回旋加速器（SFC，“一五”大科學(xué)工程）、大型分離扇回旋加速器（SSC，“七五”大科學(xué)工程）、蘭州放射性束流線（RIBLL）、蘭州重離子加速器冷卻儲存環(huán)（CSR，“九五”大科學(xué)工程）等大科學(xué)裝置，在加速器研制方面擁有雄厚的技術(shù)和人才儲備。1991年8月，原國家計委批準(zhǔn)成立蘭州重離子加速器國家實驗室，依托近代物理所管理，面向國內(nèi)外開放。

近代物理所還建有甘肅省同位素實驗室、甘肅省重離子束輻射醫(yī)學(xué)應(yīng)用基礎(chǔ)重點實驗室、甘肅省空間輻射生物學(xué)重點實驗室、甘肅省重離子創(chuàng)新中心、中科院重離子束輻射生物醫(yī)學(xué)重點實驗室、中科院高精度核譜學(xué)重點實驗室、中科院離子加速器及質(zhì)量檢驗檢測工程實驗室等，擁有320kV高電荷態(tài)綜合研究平臺、大功率電子加速器等重要科研設(shè)施及裝置，在實驗平臺方面擁有不可替代的優(yōu)勢。

近代物理所在研的國家自然科學(xué)基金、國家重大科學(xué)儀器研制、國家重點研發(fā)計劃和中科院各類科技項目約500項。至2020年底，近代物理所共有工作人員998人，離退休人員約534人。其中，包括中國科學(xué)院院士3人、中國工程院院士1人，高級崗位科技人員469人，國家級人才計劃入選者52人次，中科院人才計劃入選者57人次，甘肅省人才項目入選者18人次（領(lǐng)軍人才15人，科技功臣1人，優(yōu)秀專家2人）。近代物理所是國務(wù)院學(xué)位委員會批準(zhǔn)的博士、碩士學(xué)位授予權(quán)單位之一，為國內(nèi)外培養(yǎng)了大量核物理及相關(guān)專業(yè)的優(yōu)秀人才，每年在學(xué)研究生約450人。